Historisch sportlich

Von wegen Müdigkeit und Altersschwäche, ganz im Gegenteil: Anlässlich seines 100-jährigen Bestehens lud der ÖTTV die nationale wie internationale Tischtennis-Familie, Freunde und Wegbegleiter zu einem illustren und kurzweiligen Galaabend, der mit der Ehrung der rot-weiß-roten Jahrhundertsportler:innen seinen ultimativen Höhepunkt erfuhr.

Im Beisein von Vizekanzler und Bundesminister Werner Kogler wurden die Europameisterin und sechsfache Olympiateilnehmerin Liu Jia sowie Weltmeister Werner Schlager als Sportlerin und Sportler des Jahrhunderts ausgezeichnet. „Als ich nach Österreich kam, hätte ich mir nie träumen lassen, dass ich einmal im Wiener Rathaus auf der Bühne stehen würde. Nun bin ich Jahrhundertsportlerin, das ist unglaublich für mich“, strahlte die mittlerweile 41-jährige Oberösterreicherin über beide Ohren. Schlager, der bei der Einspielung seines WM-Goldcoups von 2003 Standing Ovations erhielt, bedankte sich bei seinen Unterstützern, allen voran seinem Vater und seinem langjährigen, ebenfalls anwesenden Erfolgstrainer Ferenc Karsai. „Es ist immer wieder schön, diese Momente vom WM-Finale 2003 in Paris nachempfinden zu dürfen, heute war es aber nochmals spezieller“, so der letzte, nicht chinesische Tischtennis-Weltmeister. Rosa Schweizer und der zweifache Paralympics-Sieger Stanislaw Fraczyk, der krankheitsbedingt kurzfristig absagen musste, entschieden die Kategorien Sportlerin und Sportler des Jahrhunderts mit Behinderung für sich. Die Trophäe für seine 1990 verstorbene Frau, die an der Platte zehn Paralympische Goldmedaillen erspielt hatte, nahm Manfred Schweizer entgegen, Fraczyk wurde von ÖTTV-Para-Bundestrainer Johann Knoll auf der Bühne vertreten. Die Wahl wurde im Vorfeld durch ein Publikums- und Expertenvoting entschieden, das Ergebnis von den rot-weiß-roten Sport-Größen Michaela Dorfmeister, Thomas Morgenstern und Clemens Doppler verkündet. Als Laudatoren fungierten die Comedy Hirten mit einem kabarettistischen Ping-Pong-Special.

Unter die mehr als 400 Festgäste mischten sich mit Ding Yi, Karl Jindrak, oder Chen Weixing Top-Spieler aus vergangenen Tagen, sowie das von Sofia Polcanova angeführte aktuelle ÖTTV-Nationalteam. Unter den weiteren Gratulanten fanden sich unter anderem Sport Austria-Präsident Hans Niessl, ÖFB-Generalsekretär Thomas Hollerer, ÖPC-Generalsekretärin Petra Huber, Pedro Moura, Präsident des Europäischen Tischtennisverbandes, BMI-Gruppenleiter Günter Marek, Philipp Trattner, Leiter der Sektion Sport im BMKÖS, ÖOC-Sportdirektor Christoph Sieber, Abgeordnete zum Nationalrat Agnes Sirkka Prammer, Oberösterreichs Landessportdirektor Gerhard Rumetshofer, Irene Ströck, BSG-Geschäftsführer Clemens Trimmel, Ex-Top-Wasserspringerin Marion Reiff, oder die mehrfache Kickbox-Welt- und Europameisterin Nicole Trimmel ein.

„Eine 100-Jahr-Feier in diesem Ambiente des Wiener Rathauses abhalten zu dürfen – das war wirklich außergewöhnlich und ein echtes Highlight für den Tischtennissport“, schwärmte ÖTTV-Präsident Wolfgang Gotschke, der im selben Atemzug die Heim-Europameisterschaft 2024 und den nächsten ultimativen Höhepunkt für Tischtennis-Österreich ins Spiel brachte: „Wir werden uns top vorbereiten, damit nicht nur im organisatorischen, sondern auch im sportlichen Bereich alles klappt.“